Die US-Regierung hat am 1. April 2026 ein zentrales Artenschutzgesetz, das den Rice-Brydewal schützt, außer Kraft gesetzt, um die Öl- und Gasförderung im Golf von Mexiko zu erweitern. Der Rice-Brydewal, eines der am stärksten bedrohten Säugetiere der Welt, hat nur noch etwa 50 Exemplare. Die Entscheidung wurde durch die Blockade der Straße von Hormus durch den Iran und den Wunsch, die eigene Ölproduktion zu steigern, motiviert. Der 'God Squad', ein Ausschuss, der zur Genehmigung von Ausnahmen geschaffen wurde, entschied ohne öffentliche Anhörungen oder formelle Anträge, was zu Kritik an der mangelnden zivilgesellschaftlichen Kontrolle führte. Experten warnen, dass diese Maßnahme das Risiko für den Rice-Brydewal, der bereits durch Schiffsverkehr und Nahrungsmangel bedroht ist, erheblich erhöhen könnte. Patrick Parenteau, ein Rechtswissenschaftler, äußerte, dass die Entscheidung das Potenzial hat, die Art wissentlich auszulöschen.