Un reciente estudio de la NASA, publicado en Nature Communications, analizó 126 rocas de Marte y encontró níquel en concentraciones inusuales de hasta 1,1%. Este descubrimiento, realizado por el rover Perseverance en Neretva Vallis, sugiere que Marte pudo haber tenido condiciones favorables para la vida en el pasado. La presencia de compuestos orgánicos también fue detectada, aunque no prueban directamente la existencia de vida, son indicativos de que los ingredientes necesarios para la vida estaban presentes. Los investigadores creen que el níquel pudo haber llegado a Marte a través de meteoritos y luego redistribuirse por la acción del agua, lo que plantea la posibilidad de que el planeta mantuviera condiciones químicas adecuadas durante más tiempo del que se pensaba. Estos hallazgos son un indicio sólido de que Marte pudo haber conservado ambientes habitables en su historia.