Comparar procesadores únicamente por su velocidad en gigahercios (GHz) es un error común. La frecuencia indica cuántos ciclos por segundo puede ejecutar una CPU, pero no refleja la cantidad de trabajo útil realizado. Un indicador más relevante es el IPC (instrucciones por ciclo), que mide cuántas operaciones útiles puede completar la CPU en cada ciclo de reloj. Por ejemplo, un procesador moderno a 3,8 GHz puede superar a uno más antiguo a 4,5 GHz si tiene un IPC superior y un diseño más eficiente. Otros factores, como la memoria caché, la latencia y el número de núcleos e hilos, también son decisivos. La gestión térmica y el modo turbo, que permite aumentar temporalmente la frecuencia, pueden limitar el rendimiento si el procesador se calienta demasiado. Por lo tanto, al elegir un procesador, es vital considerar no solo la frecuencia, sino también la arquitectura, el IPC, la caché y los resultados de pruebas de rendimiento.