TransMIT GmbH, una empresa alemana, ha desarrollado un innovador motor para satélites que no requiere llevar propelente a bordo. Este motor, conocido como ABEP (Propulsión Eléctrica de Respiración de Aire), utiliza partículas de gas de la atmósfera terrestre para generar empuje, lo que permite a los satélites mantenerse en órbita muy baja (VLEO) sin caer debido a la resistencia atmosférica. El proyecto ha superado la revisión técnica de la Agencia Espacial Europea (ESA), lo que valida su enfoque y viabilidad. Se espera que el motor tenga una eficiencia eléctrica mínima del 50% y un impulso específico de al menos 4.200 segundos, en comparación con los motores químicos convencionales que rondan los 300-450 segundos. Además, el sistema elimina la necesidad de un cátodo, lo que mejora la durabilidad del motor. La ESA financia el desarrollo, y la Universidad de la Bundeswehr de Múnich colabora en el diseño y diagnóstico del plasma. Con la revisión técnica superada, el proyecto avanza hacia la fabricación e integración de un prototipo a escala reducida.