O governo português lançou um programa que destina 30 milhões de euros para apoiar a pastoreio extensivo na Serra de Aire e Candeeiros, em Alqueidão da Serra, no distrito de Leiria. O objetivo é incentivar a instalação de novos pastores, oferecendo um prêmio de 30 mil euros distribuídos ao longo de cinco anos. A iniciativa, apresentada pelo ministro da Agricultura e do Mar, José Manuel Fernandes, visa não apenas aumentar o número de pastores, mas também reduzir a carga combustível nas florestas, diminuindo o risco de incêndios. Além disso, o programa busca combater a desertificação, proteger a paisagem e contribuir para a biodiversidade. A ministra do Ambiente, Maria da Graça Carvalho, destacou que a presença de pastores e animais é uma ferramenta eficaz na prevenção de incêndios florestais. O acesso ao programa será simplificado, com pagamentos realizados de forma mais ágil através do Instituto de Financiamento da Agricultura e Pescas (IFAP).