Die Fettleber ist die häufigste Lebererkrankung weltweit und betrifft derzeit etwa 1,3 Milliarden Menschen. Laut einer Studie, die im Fachjournal "The Lancet Gastroenterology & Hepatology" veröffentlicht wurde, wird diese Zahl bis 2050 auf 1,8 Milliarden ansteigen, was einem Anstieg von 42% im Vergleich zu 2023 entspricht. Die Forschung wurde vom Institute for Health Metrics and Evaluation an der University of Washington in Seattle geleitet und analysierte Gesundheitsdaten von 1990 bis 2023. Besonders betroffen sind Männer im Alter von 35 bis 39 Jahren und Frauen im Alter von 55 bis 59 Jahren. Die Erkrankung kann über Jahre ohne Symptome verlaufen und zu schwerwiegenden Folgeerkrankungen wie Leberzirrhose und Leberkrebs führen. Es gibt derzeit keine spezifische Medikation oder Standardtherapie, jedoch können durch eine Änderung des Lebensstils, wie Gewichtsreduktion und Ernährungsumstellung, positive Effekte erzielt werden. Die Studie zeigt auch, dass bis zu 25% der normalgewichtigen Menschen von der Erkrankung betroffen sind, was oft nicht erkannt wird.