Am 81. Spieltag der NBA-Saison meldeten 168 Spieler Verletzungen oder Krankheiten, was fast ein Drittel der gesamten Spielerzahl ausmacht. Unter den Ausfällen sind prominente Namen wie Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander und Donovan Mitchell. Die betroffenen Teams, darunter die Oklahoma City Thunder, scheinen die Gründe für die Nicht-Spielbarkeit ihrer Stars offen zu kommunizieren. Coach Mark Daigneault erklärte, dass die Spieler nur aussetzen, weil sie bereits den ersten Platz in der Tabelle gesichert haben. Victor Wembanyama, der sein 65. Spiel absolvierte, betonte, dass er nicht gespielt hätte, wenn er die Marke bereits erreicht hätte. Trotz der verschärften Teilnahmebedingungen der NBA, die Ende 2023 eingeführt wurden, ist nicht zu erwarten, dass die Liga vor den Playoffs Strafen verhängt. Die Playoffs beginnen in einer Woche, und die Verfügbarkeit der Stars wird von großer Bedeutung sein.