Según un estudio del psicólogo Peter Gray, profesor en Boston College, los nacidos en los años 60 y 70 tenían una mayor capacidad para tolerar el aburrimiento en comparación con los jóvenes actuales. Gray argumenta que esto se debe a que los padres de generaciones pasadas eran más ausentes, lo que permitía a los niños jugar solos y experimentar la libertad. En contraste, los niños de hoy están constantemente bajo la supervisión de adultos, lo que podría estar relacionado con el aumento de la ansiedad, la depresión y el suicidio en jóvenes en los últimos 50 años. David F. Bjorklund, coautor del estudio, señala que los padres reciben mensajes sobre los peligros de dejar a los niños sin supervisión y la importancia del rendimiento escolar, pero rara vez se enfatiza la necesidad de fomentar la independencia a través del juego libre. Ambos expertos coinciden en que el juego es fundamental para la felicidad infantil y el desarrollo de habilidades sociales y emocionales.