Japón está a punto de convertirse en la primera potencia mundial en sustituir completamente sus helicópteros de combate tradicionales por drones no tripulados, un cambio radical impulsado por la disminución de su población y la necesidad de reducir el costo humano en conflictos. El Ministerio de Defensa de Japón está retirando su flota de helicópteros AH-1S Cobra y AH-64D Apache, reemplazándolos por una flota de vehículos aéreos no tripulados. Se prevé que el gobierno japonés destine 670 millones de dólares para el año fiscal 2026, comenzando con una asignación de 69,7 millones de dólares para adquirir cinco drones de largo alcance. Este cambio se inspira en el conflicto entre Rusia y Ucrania, donde los drones han demostrado ser efectivos en el campo de batalla, lo que ha llevado a Japón a reescribir su doctrina militar. La competencia por el contrato incluye al Bayraktar TB2S de Turquía y al Heron Mk II de Israel, ambos con capacidades avanzadas. Este movimiento no solo representa una actualización tecnológica, sino un cambio de paradigma en la defensa nacional de Japón.