A missão Artemis II da NASA, iniciada em 1º de novembro de 2023, representa um marco histórico ao levar quatro astronautas a um voo rasante pela face oculta da Lua, que nunca é vista da Terra. Esse fenômeno ocorre devido à rotação sincronizada da Lua, que leva cerca de 27,3 dias para completar uma volta em torno de si mesma e outra em torno da Terra, resultando em sempre a mesma face voltada para o nosso planeta. O lado oculto, que é mais acidentado e possui uma crosta mais espessa, não apresenta os mares de lava basáltica visíveis do lado que conhecemos. A expressão 'lado escuro da Lua' é incorreta, pois ambos os lados recebem luz solar, mas o lado oculto é simplesmente aquele que não pode ser visto da Terra. Durante a missão, os astronautas ficarão sem comunicação com a NASA por alguns minutos ao passarem atrás da Lua, um bloqueio natural causado pela massa do satélite. Se tudo ocorrer bem, eles serão os primeiros humanos a observar o lado oculto desde a missão Apollo 17 em 1972, podendo documentar detalhes geológicos que os satélites ainda não conseguiram desvendar completamente.