Eine neue Studie des Helmholtz-Zentrums für Umweltforschung hat gezeigt, dass Mikroben auf Plastik im Atlantik und Pazifik dichte Gemeinschaften bilden, die die Nährstoffkreisläufe der Ozeane erheblich beeinflussen. Diese Mikroben, die sich auf den Plastikpartikeln ansiedeln, haben größere Genome und sind flexibler als freies Plankton. Sie können Nährstoffe effizienter nutzen und sind besser an extreme Bedingungen angepasst, wie etwa UV-Strahlung. Diese Veränderungen führen zur Schaffung neuer, produktiver Zonen im ansonsten nährstoffarmen Ozean. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass diese Mikroben Plastik nicht abbauen, sondern es als Lebensraum nutzen, was bedeutet, dass Plastik weiterhin im Meer verbleibt und die natürlichen Prozesse im Ozean verändert. Die langfristigen ökologischen Auswirkungen dieser Mikro-Ökosysteme sind noch nicht vollständig verstanden, was Anlass zur Sorge gibt.