Henrietta Lacks, nacida en 1920 en Virginia, Estados Unidos, se convirtió en una figura clave en la historia de la medicina sin saberlo. En 1951, mientras recibía tratamiento por cáncer cervical, sus células fueron extraídas sin su consentimiento y se convirtieron en la línea celular inmortal conocida como HeLa. Estas células, que se reproducen indefinidamente, han sido fundamentales para numerosos avances médicos, incluyendo el desarrollo de la vacuna contra la polio y experimentos en el espacio. La familia Lacks permaneció ignorante sobre el uso de las células hasta 1973, lo que generó confusión y angustia. Tras años de lucha, en 2013 lograron un acuerdo que les otorga cierto control sobre el uso de las células HeLa. Henrietta Lacks es ahora reconocida mundialmente por su contribución involuntaria a la ciencia, que ha salvado millones de vidas.