Mentre la NASA è impegnata nella missione Artemis II, la Cina sta intensificando i suoi sforzi per inviare astronauti sulla Luna entro il 2030. Secondo la rivista Nature, la Cina potrebbe superare gli Stati Uniti, i cui piani per l'allunaggio sono stati ritardati fino al 2028. A febbraio, l'Agenzia spaziale cinese (Cnsa) ha lanciato la navetta Mengzhou per il suo primo volo di prova senza equipaggio, destinata a trasportare i taikonauti. Questo veicolo si aggancerà con il lander Lanyue, progettato per consentire l'allunaggio di tre astronauti cinesi. Entro la fine dell'anno, Mengzhou sarà coinvolta in un'altra missione di prova verso la stazione spaziale cinese Tiangong. Inoltre, la Cina prevede di costruire una base lunare permanente, la Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (Ilrs), in collaborazione con la Russia, per studiare la geologia lunare e condurre esperimenti astronomici. L'esplorazione dello spazio profondo è stata identificata come un obiettivo strategico nel recente piano quinquennale del Paese.