أوصت لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بسلسلة من التحسينات لدوري أبطال آسيا للنخبة، حيث سيتم توسيع عدد الفرق المشاركة من 24 إلى 32 فريقًا اعتبارًا من موسم 2026-2027. هذا التوسع يهدف إلى تعزيز الشمولية والتميز في كرة القدم الآسيوية، حيث ستقسم البطولة إلى منطقتين: الشرق والغرب، بواقع 16 فريقًا لكل منطقة. سيتم تعديل معايير التأهل بحيث تتأهل الأندية التي تحتل المراكز من الأول إلى السادس مباشرة إلى دور الـ16، بينما ستنتقل الأندية من المركز السابع إلى العاشر إلى مرحلة فاصلة جديدة. هذه المرحلة الفاصلة ستمنح الفرق الأعلى تصنيفًا ميزة اللعب على أرضها. على الرغم من أن هذه المرحلة لن تُطبق في موسم 2026-2027 بسبب ازدحام الجدول الزمني، فإن هذه التغييرات تعكس التزام الاتحاد الآسيوي بتقديم تجربة رياضية مميزة وتعزيز نمو البطولة.