Nach dem wichtigen 2:1-Sieg über Eswatini in der Qualifikation zum Afrika-Cup sind sieben Nationalspieler aus Eritrea in Südafrika verschwunden. Die eritreische Nationalmannschaft, auch bekannt als die „Red Sea Boys“, hat sich erstmals seit fast zwei Jahrzehnten wieder für die Gruppenphase des Afrika-Cups qualifiziert. Während nur drei von insgesamt zehn Spielern, Ablum Teklezgi, Nahom Tadesse und Rommel Abdu, nach Eritrea zurückkehrten, bleibt der Verbleib der anderen sieben Spieler unklar. Laut dem afrikanischen Sport-Journalisten Micky Junior könnte dies eine bewusste Entscheidung der Spieler sein, nicht in ihre Heimat zurückzukehren. Der Vorfall ist nicht einzigartig; seit 2006 sind zahlreiche eritreische Sportler nach Auslandsreisen nicht zurückgekehrt, was auf die schwierigen politischen Bedingungen und Menschenrechtsverletzungen in Eritrea hindeutet. Über 60 Spieler sollen in der Vergangenheit ähnliche Entscheidungen getroffen haben, was die Besorgnis über die Situation der Sportler in Eritrea verstärkt.