Die EU-Kommission hat offiziell ein Förderprogramm über 3,8 Milliarden Euro genehmigt, um die Stromkosten für energieintensive Unternehmen in Deutschland zu entlasten. Diese Maßnahme tritt rückwirkend zum 1. Januar 2026 in Kraft und läuft bis Ende 2028. Ziel ist es, die Abwanderung von Firmen in Länder mit niedrigeren Umweltauflagen zu verhindern und gleichzeitig den Übergang zu einer klimaneutralen Produktion zu beschleunigen. Der Staat wird einen Teil der Stromkosten ausgleichen, wobei der Preis für Unternehmen mindestens 50 Euro pro Megawattstunde betragen muss. Besonders profitieren sollen Branchen wie Chemie, Metall und Zement, die unter starkem internationalen Wettbewerbsdruck stehen. Die Hilfen müssen beantragt werden und sind an Bedingungen geknüpft: Unternehmen müssen mindestens die Hälfte der Unterstützung in neue oder modernisierte Anlagen investieren, um den Energieverbrauch zu senken und die Produktion umweltfreundlicher zu gestalten. Das Programm ist Teil des 'Clean Industrial Deal' der EU, das auch kleinere Hilfspakete für Bulgarien und Slowenien umfasst. Die Bundesregierung hatte den Industriestrompreis bereits im November beschlossen, und die steigenden Energiepreise machen das Thema nun noch relevanter.