Donato Mottola, un imprenditore di Noci, nella provincia di Bari, rischia una condanna a nove anni di reclusione per corruzione. È accusato di aver pagato una tangente di 20mila euro a Mario Lerario, ex capo della Protezione civile pugliese, in cambio di lavori affidati alla sua azienda, la Dmeco, durante la pandemia da Covid-19. La richiesta di condanna è stata formulata dal procuratore Roberto Rossi durante l'udienza del 16 aprile. Mottola, che ha negato le accuse, è stato arrestato nel dicembre 2021 insieme a Lerario e a un altro imprenditore, Luca Leccese, che è stato visto mentre consegnava una busta contenente 10mila euro. Mentre Lerario e Leccese hanno scelto il rito abbreviato e hanno già subito una condanna, Mottola ha deciso di affrontare il dibattimento. La presunta tangente sarebbe stata consegnata all'interno di un cesto natalizio, come rivelato da intercettazioni telefoniche tra Mottola e sua moglie. Il processo è stato rinviato al 2 luglio per le repliche.